La estrella del Parque Nacional Cotopaxi es el Volcán Cotopaxi, que es el segundo volcán más alto del Ecuador con 5897 m sobre el nivel del mar. También es uno de los volcanes más activos de Ecuador. Hay una gran variedad de actividades para realizar alrededor del Volcán Cotopaxi y se está convirtiendo en un destino turístico cada vez más popular. La belleza de los picos nevados del Volcán Cotopaxi es un espectáculo digno de contemplar.
Volcán Cotopaxi
Parque Nacional Valle de Cotopaxi
Los diversos paisajes del Parque Nacional Cotopaxi le permiten ver de todo, desde colinas hasta bosques de pinos. También existen hermosos ríos como el río Pita. El Cañón del Río Pita es una hermosa garganta que atraviesa el bosque nuboso andino y áreas agrícolas fuera del parque. También hay muchos lagos y arroyos impresionantes en todo el parque nacional. El lago Limpiopungo es uno de esos lagos que se formó a partir de los glaciares y su hermosa agua actúa como un espejo que refleja los picos circundantes.
Volcán Sincholagua
El Volcán Sincholagua también es un volcán inactivo y tiene una altitud de 4893 m. Se encuentra a unos 17 km del Volcán Cotopaxi. El nombre proviene de la lengua indígena Sinchijajua y significa “empinado hacia arriba”. Forma parte de la larga cadena de volcanes erosionados y extintos que rodean el Volcán Cotopaxi y la cordillera oriental de los Andes junto con las montañas de Rumiñahui, Pasochoa, Morurcu y Quilindaña.
Volcán Pasochoa
El Volcán Pasochoa ha estado inactivo desde aproximadamente la última edad de hielo y tiene una altitud de 4200 m. La última erupción destruyó la mayor parte de su cráter por lo que tiene un cráter colapsado con forma semicircular. Las vistas de los paisajes y volcanes de los alrededores hacen que valga la pena subir. Además del suelo fértil, hay muchas oportunidades para ver flora y fauna diversa.
Volcán Rumiñahui
El Volcán Rumiñahui es un volcán inactivo desde hace mucho tiempo y se encuentra a unos 14 km del Volcán Cotopaxi. Rumiñahui tiene una altitud de 4.722 m. Puede que no sea tan alto como el Cotopaxi, pero ofrece hermosas vistas desde arriba de los paisajes y volcanes circundantes como el Corazón, los Ilinizas, Sincholagua y Cotopaxi.
Fauna silvestre
El Parque Nacional Cotopaxi es un lugar perfecto para observar la vida silvestre, ya que el parque alberga muchas especies diferentes de animales. Es común ver las hermosas manadas de caballos salvajes pastando en los pastizales del parque. También con suerte es posible ver diferentes especies de venados, zorros andinos, pumas andinos, lobos andinos y si se tiene mucha suerte un raro avistamiento de un oso moteado andino. También hay muchas especies de aves alrededor de Cotopaxi, incluida la gaviota andina, el halcón cara naranja y los cóndores.
Vegetación
En el Parque Nacional Cotopaxi hay alrededor de 200 especies diferentes de plantas y una variedad de zonas de vegetación diversas para explorar. Las tierras bajas están dominadas por bosques húmedos de montaña con pinos y pastos de páramo.
Los duros climas montañosos obligan a las plantas a adaptarse para sobrevivir y la vegetación está dominada mayoritariamente por arbustos bajos como la chuquiragua y diferentes gramíneas. Los árboles incluyen Yaguales y Kishwares que tienen hojas duras, peludas y brillantes para proteger del frío y la radiación. También hay muchas variedades de flores, musgos y líquenes que se pueden ver creciendo en el parque.
Las hierbas que se pueden encontrar en el parque incluyen Helechos y Gencianas que viven muy cerca de otras especies de plantas.